Del total de las variedades de ciruelos existentes en Chile, prácticamente la de mayor uso para deshidratado corresponde a la variedad D’Agen que por su alto nivel de azúcar es particularmente adecuada para el deshidratado permitiendo alcanzar un producto de alta calidad. Si bien se pueden encontrar huertos a lo largo de todo Chile, la mayor parte de la producción se concentra en el valle central, desde las regiones V a VII, mayormente al sur de la Región Metropolitana y en la VI región.
De acuerdo al ultimo censo agrícola (INE, 2007) la superficie total de huertos de ciruelos es de 12.102 hectáreas, de las cuales el 58% se encuentra en producción.
Tradicionalmente en Chile, el deshidratado de la ciruela se ha realizado en canchas de secado al sol, práctica que da buenos resultados debido a las condiciones climáticas de la zona y la eficiente realización de las labores. No obstante lo anterior, también hay una importante cantidad de producto que se deshidrata en túneles logrando un secado más rápido y controlado.
El producto deshidratado es posteriormente calibrado, seleccionado y lavado para iniciar el proceso de tiernizado, tratamiento térmico que restaura un nivel de humedad. Las frutas pueden comercializarse con carozo o descarozadas, para eliminar la semilla se utilizan sistemas manuales, o maquinarias. Para preservar el producto se aplica sorbato de potasio para evitar el desarrollo de posibles hongos y levaduras que puedan alterar el producto.
Beneficios del Consumo:
Alto aporte energético: Durante la desecación de la fruta se concentran los nutrientes lo que la hace una importante fuente de energía para niños y deportistas, además de ser un snack muy sano para toda ocasión.
Alto contendido de Antioxidantes: La ciruela deshidratada contiene más de 20 compuestos antioxidantes, con un alto poder para neutralizar los radicales libres. Los antioxidantes protegen al organismo frente a las agresiones del medio, hace más lento el proceso de envejecimiento e incluso juegan un importante rol en la defensa contra el cáncer.
Alto contenido de vitaminas y minerales: Potasio, calcio, hierro, beta caroteno (provitamina A), niacina (Vitamina B3, magnesio, calcio y vitamina C.
Alto contenido de fibras: La fibra dietaria es un verdadero limpiador del organismo, las fibras por sus características no son digeridas y, recorren el tracto intestinal absorbiendo y arrastrando grasas e hidratos de carbono. Contribuye así a la prevención y como apoyo al tratamiento de males gastrointestinales, cálculos biliares, , diabetes, y problemas cardiovasculares y de colesterol alto.
Restauración de la masa ósea: Estudios de laboratorio han concluido que el consumo de 100 grs. de ciruelas al día (9 a 10 unidades) favorecen la restauración de la densidad ósea en grupos de riesgo de sufrir osteoporosis.
Protección dental: Científicos han descubierto recientemente que la ciruela seca contiene un compuesto que inhibe el crecimiento de bacterias de la boca que causan gingivitis y caries. |
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